快船阵容上限暴露,尊龙凯时见证摆烂无路重建的困境
在快船队的这个赛季里,沮丧无疑是主旋律。本应是他们迈向成功的一年,凯瓦伊·莱昂纳德在赛季结束时保持健康;而35岁哈登则成功抵御了年龄增大的挑战,尽管在生死大战中表现不佳,但他在季后赛中的整体状态尚可,甚至入选了全明星。伊维察·祖巴茨的表现也有望让他跻身最佳阵容讨论之列。去年夏天的引援几乎无懈可击,球队在赛季的关键时刻打出了18胜3负的佳绩,成为西部最受期待的黑马。但让人意外的是,他们在首轮意外败给了掘金,那支一直以来在莱昂纳德时代困扰快船的球队,更令人唏嘘的是,这支掘金在季末还解雇了主教练和总经理。本应是快船发光发热的赛季,却不敌状态最糟糕的掘金队,让评估他们赛季表现变得极为复杂。
有效性上,快船历史上仅有七次获得50胜,考虑到保罗·乔治的离队及一个时代的终结,这可能是快船历史上最令人振奋的常规赛之一。他们在新球馆的揭幕战上展示了华丽的表现,令怀疑者闭嘴,但最终目标依然是拿下六月份的总冠军奖杯。可如今,快船在刚刚迎来五月时就已黯然退场,这让人不得不思考他们接下来的方向。
一些激进的球迷或许会建议进行重建,但考虑到现实情况,这显得不切实际。以莱昂纳德的伤病史,哪支球队会愿意付出重大代价来交易他?而哈登的季后赛表现也同样让人担忧。快船本已快熬过对雷霆的首轮签债务,却在交易哈登后再度失去2030年前的首轮签控制权,这让快船的未来变得愈加复杂。
那么快船是否应该孤注一掷呢?其实可以说,除了对阵掘金的系列赛,他们的表现值得管理层继续投入。快船手握2030年和2032年的可交易首轮签,是否该利用这些去换取即战力呢?然而,这个过程并非易事。除了尤班克斯下赛季475万美元的非保障合同,球队几乎没有可以剥离的合同。若果真想要运作,可以考虑将博格丹·博格达诺维奇与尤班克斯打包,这样或许能换来一名2000万至2500万美元级别的角色球员。不过,管理层当初引进博格丹自有其道理,即便他在外线投篮不佳,管理层依然重视他的创造机会能力,这让交易他更为复杂。
快船需要的是什么?显而易见,他们亟待一个可靠的辅助持球手。但快船绝不会愿意牺牲他们的防守,这让像安芬尼·西蒙斯这样的球员显得不太合适。传统的替补中锋或许有用,但灵活的小阵容能针对祖巴茨的缺陷优化轮换,而巴图姆打五号位的小球阵容则为他们带来了更多的外线投篮机会。或许他们还需要像卡梅隆·约翰逊这样的纯射手?由于常规赛期间全联盟仅有掘金比快船投得更少的三分球,因此联盟内正面临着改善三分能力的压力。
然而,快船刚经历了一场首轮抢七的惨败,此时再进行任何操作都显得无比谨慎。更重要的是,所有这些思路都建立在阵容基本面保持不变的前提下,而NBA的交易往往复杂多变。如果哈登在36岁时状态急剧下滑,又或者莱昂纳德本赛季的健康状况只是昙花一现,他们该如何应对?这才是快船面临的真正困境。
快船拥有人才深度,也完成了角色球员的引入,但他们仍然缺乏稳定性,不仅是当下的稳定性,更是未来的保障。哈登和莱昂纳德本赛季大部分时间都在撑起球队的进攻,然而这样的状态还能持续多久?快船能否再引进一位球星来辅助甚至取代这两位核心?仅凭两枚可交易的首轮签,这一目标难度极大,但若目标球员本身存在风险,也许还有机会。比如,快船是否适合追逐莫兰特或锡安?不论选择哪位球员,都将彻底改变整个阵容和比赛风格,而这正是快船最终不得不面对的现实。
尽管这个赛季充满了惊喜,它在快船队史中留下的印记和2018-19赛季(莱昂纳德加盟前)没有区别。那支草根球队同样顽强,实质上只是在等待巨星的降临,而快船显然保持着这种吸引力,但问题在于他们该如何寻找下一个类似莱昂纳德的巨星。等到2025-26赛季哈登的合同到期,快船将释放大量薪资空间,或许届时会追逐特雷·杨或小贾伦·杰克逊。2027年的自由球员市场看似更具诱惑力,但球员的续约潮必然会压缩他们的选择。而快船还要面对与湖人的竞争,后者同样在寻觅球星交易的机会。
也许,快船会继续采取拖延战略。在哈登和保罗·乔治交易带来的选秀权债务逐步得到偿还之前,保持竞争力将是他们的首要目标。目前,快船未来四年的首轮签均受到限制,但或许他们仍能在莱昂纳德和哈登身上榨取两年的精彩表现,直到2033年和2034年的首轮签能成为交易筹码。倘若能够熬过这四年,届时2030年将迎来自由摆烂的机会,不过快船老板鲍尔默显然不愿意等五年再重新规划。因此,快船在这个夏天的运作方式或许会与去年如出一辙。
管理层曾在保罗·乔治离队之后,利用迷你中产特例签下克里斯·邓恩,表现相当出色,而小德里克·琼斯的防守价值更是令人印象深刻。或许交易市场上依然存在快船尚未发觉的阵容升级途径,那些会被管理层慧眼识中的低估资产。在这方面,快船管理层值得信任,他们是联盟内最聪慧的管理团队之一。但在现有条件下要提高阵容,他们必须打出更高的水平。然而,季后赛以如此方式败给掘金的阴影令人担忧。即使在最佳状态下,这支球队离冠军的距离仍然遥远。或许现有阵容还有潜能可挖,或者侧重于未来才是明智的选择。快船曾在去年夏天奇迹般实现双线运作:在拒绝给保罗·乔治长约的同时进行大幅补强,而今年休赛期,他们将再次尝试走这条钢丝。这绝非易事,但快船前进的道路从未平坦。